Envejecimiento cerebral: Un estudio publicado en la revista Neurology concluyó que el consumo de edulcorantes acelera el deterioro cognitivo y hace que el cerebro envejezca hasta 1,6 años más rápido. Tras seguir durante ocho años a más de 12.000 personas, los investigadores hallaron que quienes consumen frecuentemente edulcorantes como aspartamo, sacarina o sorbitol pierden memoria y capacidad de pensamiento 62% más rápido que quienes apenas los ingieren.
Envejecimiento cerebral: Contexto del estudio sobre edulcorantes
La investigación se desarrolló en el marco del Estudio Longitudinal Brasileño de Salud del Adulto (ELSA-Brasil). Los científicos analizaron a funcionarios públicos con edad media de 52 años, mediante cuestionarios dietéticos y pruebas cognitivas de memoria, fluidez verbal y cognición global.
Envejecimiento cerebral y resultados y la población más afectada
Los hallazgos muestran que los edulcorantes más comunes —aspartamo, sacarina, acesulfamo K, eritritol, sorbitol y xilitol— están asociados con un declive acelerado de la función cerebral. El efecto fue más marcado en personas menores de 60 años, lo que sugiere que la mediana edad es un período clave donde los hábitos de consumo pueden definir la salud cognitiva futura.
Envejecimiento cerebral: Limitaciones y debate científico
Los investigadores admiten que los datos dietéticos se basaron en autoinformes y podrían tener imprecisiones. Expertos como Guillermo García Ribas, neurólogo en el Hospital Ramón y Cajal, advirtieron que no se puede aislar el efecto de los edulcorantes del de una dieta rica en ultraprocesados, los cuales ya han sido vinculados con deterioro cognitivo.
La industria, por su parte, recordó que se trata de un estudio observacional: encuentra asociaciones estadísticas, pero no prueba causalidad directa.
Posibles mecanismos biológicos
Estudios previos en animales respaldan estos hallazgos: los edulcorantes artificiales pueden inducir neuroinflamación y alterar el eje intestino-cerebro, procesos que afectan negativamente al rendimiento neuronal.
Contexto global y conclusiones
La OMS ya había desaconsejado en 2023 el uso prolongado de edulcorantes para controlar peso, señalando la falta de evidencia sobre sus beneficios a largo plazo. Este nuevo trabajo refuerza esas advertencias y plantea que sustituir el azúcar por edulcorantes podría ser “cambiar un problema por otro”.
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Fuente: Revista Neurology / ELSA-Brasil
