Científicos de la UCR y UNA hallan 65 genes de resistencia en el río Virilla. Bacterias «superpoderosas» amenazan la efectividad de los antibióticos en el país.
Recurso externo:
Ver video completo en YouTube
Bomba de tiempo biológica: El río Virilla se convierte en refugio de bacterias «superpoderosas»
Lo que alguna vez fue una fuente de agua para los costarricenses se ha transformado en una amenaza invisible pero letal. Este miércoles 15 de abril de 2026, investigadores de la Universidad de Costa Rica (UCR) y la Universidad Nacional (UNA) alertaron sobre el hallazgo de bacterias multirresistentes en el río Virilla, capaces de resistir hasta 12 tipos de antibióticos de forma simultánea. Para más detalles sobre crisis ambientales, visite nuestra sección de Salud.
El estudio, que incluyó la colaboración de expertos de Noruega y Alemania, identificó 65 genes de resistencia en las aguas del río. Estos genes actúan como una «armadura» biológica que protege a las bacterias no solo de los fármacos, sino también de desinfectantes comunes. El riesgo es que estos microorganismos pasen al ser humano, provocando infecciones que los medicamentos actuales no podrían curar.
Un caldo de cultivo por falta de saneamiento
La Dra. Kenia Barrantes Jiménez, del Inisa-UCR, enfatizó que este fenómeno está directamente ligado a la poca inversión en saneamiento. Plantas de tratamiento clave, como Los Tajos, solo realizan tratamientos primarios, permitiendo que microorganismos y residuos químicos lleguen al río Torres y finalmente al Virilla, creando un «caldo vivo» donde las bacterias intercambian ADN para fortalecerse.
Costa Rica ya es catalogada como un país con niveles graves de resistencia a los carbapenémicos, los antibióticos más potentes que existen. Si estas «superbacterias» del Virilla entran en contacto con la población, infecciones comunes podrían volverse mortales al no existir fármacos capaces de combatirlas.
“La contaminación de los ríos es una alerta roja grandísima. Si la situación del Virilla se replica, Costa Rica podría empezar a perder sus fuentes de agua potable”, advirtió la Dra. Barrantes.
Amenaza para la fauna y la salud pública
La investigación también alerta sobre el impacto en los ecosistemas. La Dra. María Arias Andrés (IRET-UNA) explicó que animales silvestres, como los monos, están entrando en contacto con plásticos y antibióticos que alteran su organismo, lo que podría dar paso a nuevas zoonosis (transmisión de enfermedades de animales a humanos).
Fuentes Oficiales
- Inisa-UCR / Escuela de Biología UCR: Dra. Kenia Barrantes y Dr. Keilor Rojas.
- IRET-UNA: Dra. María Arias Andrés.
- Oficina de Comunicación Institucional (OCI-UCR).
Manténgase informado sobre riesgos sanitarios en: https://staytv.cr
