San José, Costa Rica — El Instituto Costarricense de Turismo (ICT) estrenó este 28 de julio de 2025 un reality show titulado “Costa Rica, un país de sabores por descubrir”, como parte de su estrategia de comunicación homónima para impulsar la gastronomía como un motivador de viaje. Este proyecto, que se transmitirá a través de las redes sociales del ICT en Facebook, Instagram y su canal de YouTube, consta de cuatro episodios y presenta a jóvenes estudiantes de gastronomía compitiendo con platillos emblemáticos de la cocina costarricense.
Participantes y objetivo del reality
Los competidores son cuatro talentosos estudiantes de gastronomía, con edades entre 19 y 21 años, provenientes de diferentes regiones del país:
- Luis Enrique Herrera, de Hatillo, estudiante de la Asociación Nacional del Chef (ANCH).
- Mía Drake, de Coronado, representante de la escuela gastronómica Amura.
- Melany García, también de Coronado, estudiante de la Academia Guaitil.
- Héctor Vargas, de Guápiles, de la escuela de cocina de la Universidad Latina-Heredia.
Según Ireth Rodríguez, jefa del Departamento de Promoción y Desarrollo del Segmento Vacacional del ICT, este reality busca honrar el trabajo de los chefs y la riqueza de la gastronomía nacional: «Este reality reúne a cuatro talentosos jóvenes que aman la gastronomía, herederos del gusto por la cocina por influencia de sus abuelos o padres, capaces de transmitir las emociones que despierta la comida y contar historias con sus preparaciones. Este material es un viaje gastronómico para mostrar a los futuros chefs del país y conectar con un público joven, amante de la gastronomía.»
Estructura de la competencia
El reality se desarrolla en cuatro episodios con desafíos que resaltan la diversidad de la cocina costarricense:
- Primer episodio: Cada participante selecciona, mediante una rifa, un platillo tradicional para preparar, entre opciones como pati caribeño, ceviche costarricense con aguacate y patacones, picadillo de novios con tortilla palmeada y cajetas de naranja agria.
- Segundo episodio: Los cuatro presentan sus recetas ante un jurado, que elegirá a los dos finalistas.
- Tercer y cuarto episodios: Los finalistas compiten preparando arroz guacho guanacasteco con pollo o gallina y arroz de maíz guanacasteco, en una batalla por el título del ganador.
El ICT contó con la asesoría del chef Santiago Fernández, de Esencial y propietario del restaurante Silvestre, para la selección y curaduría de los platillos. El jurado está compuesto por reconocidos profesionales de la gastronomía costarricense, incluyendo a Mónica Phillips (chef pastelera de Creme Caramel, Escazú), Kenneth Ruiz (chef de Amana, Barrio Escalante), Francisco “Paco” Cervilla (gestor gastronómico), Paulo Valerios (chef de Huacas, Nosara, Guanacaste) y María Elena Murillo (del restaurante The Raw, Escazú). La conducción del reality, grabado durante una semana en las instalaciones de la escuela de cocina de la Universidad Latina en Heredia, estuvo a cargo de Mariela Abarca, de Gastronomía Clandestina.
Contexto de la estrategia del ICT
Este reality forma parte de la estrategia de comunicación “Costa Rica, un país de sabores por descubrir”, lanzada por el ICT hace tres años con el objetivo de destacar recetas, sabores, productos, historias, encadenamientos y personajes ligados a la gastronomía nacional. La iniciativa busca motivar a los costarricenses a realizar turismo interno, explorando la diversidad cultural y culinaria del país.
Además de este proyecto, el ICT ha producido material audiovisual previo que documenta productos y recetas en Centros de Desarrollo Turístico como Pérez Zeledón, Caño Negro, Golfito, San Vito e Isla Venado, así como tradiciones gastronómicas en lugares como el Caribe, la pampa guanacasteca, San Ramón y San Gerardo de Dota. También se han resaltado historias de emprendedores, agricultores, ferias del agricultor y sodas, así como prácticas tradicionales como el trapiche, los chicharrones de Puriscal, la bollería de Zarcero y la panadería en horno de ladrillo en Escazú. En esta ocasión, el foco está en los futuros chefs del país.
Conclusión
Con el lanzamiento de “Costa Rica, un país de sabores por descubrir”, el ICT no solo promueve la gastronomía como un atractivo turístico, sino que también da visibilidad a jóvenes talentos que representan el futuro de la cocina costarricense. Este reality, transmitido en las plataformas digitales del ICT, invita a un público joven y amante de la comida a conectarse con las raíces culinarias del país, mientras refuerza la estrategia de posicionar a Costa Rica como un destino de sabores únicos y experiencias auténticas.
