Gobierno reconoce deuda histórica de horas extra con la Policía Penitenciaria y promete mecanismo para empezar a pagarla

San José, 16 de enero de 2026

DVJ-020-01-2026

El Viceministerio de Justicia respondió a la carta que la Policía Penitenciaria envió el 7 de enero de 2026, donde los funcionarios reclamaban por el atraso en el pago de horas extra, planteaban problemas salariales y pedían un espacio de diálogo. La respuesta llegó en el oficio DVJ-020-01-2026, fechado el 16 de enero de 2026 y firmado por el viceministro Nils Ching Vargas.

En ese documento, el Gobierno reconoce abiertamente que existe una “deuda histórica” en el pago de horas extra a la Policía Penitenciaria. Señala que el problema se fue acumulando durante varios gobiernos anteriores, pero asegura que la administración actual decidió asumirlo y empezar a buscar una solución.

Ya hubo reunión y el Gobierno se defiende

El Viceministerio explica que, después de recibir la nota de la Policía Penitenciaria, sí se dio el espacio de diálogo solicitado. El 15 de enero hubo una reunión presencial con representantes de los firmantes, en la que participaron la Viceministra de Gestión Estratégica, la Dirección de la Policía Penitenciaria, la Dirección General de Adaptación Social y la Unidad de Recursos Humanos.

Según el oficio, en esa reunión se escucharon directamente las quejas de los policías penitenciarios y se les explicó cómo está la situación y qué ha hecho el Gobierno hasta ahora. El Ministerio busca dejar claro que no ha ignorado el tema y que ha dado la cara en una mesa de trabajo.

Deuda heredada, pero asumida

En varios párrafos, el Viceministerio insiste en que el rezago en el pago de horas extra viene de atrás. Dice que el problema se fue acumulando “a lo largo de varios gobiernos”, sin que se establecieran mecanismos claros para pagarlo.

Sin embargo, también recalca que la actual administración no pretende lavarse las manos. Al contrario, afirma que decidió “asumir, enfrentar y empezar a resolver” el tema con una estrategia que califica de real, preventiva y estructurada. En términos sencillos: el Gobierno dice “no fue culpa nuestra, pero nos toca arreglarlo”.

Qué dice el Gobierno que ya hizo

Para demostrar que no se trata solo de promesas, el Viceministerio enumera varias acciones que asegura haber tomado en los últimos cuatro años a favor de la Policía Penitenciaria:

• Pago de horas extra desde 2022: se han pagado las horas extra que se van generando desde ese año, para que la deuda no siga creciendo.
• Ajuste salarial “histórico”: se realizó un ajuste técnico salarial que, según el oficio, mejoró la base de salario del cuerpo policial.
• Creación de plazas y formalización: se crearon nuevas plazas y se formalizaron puestos para fortalecer la estructura de la Policía Penitenciaria.
• Refuerzo en Recursos Humanos: la Unidad de Recursos Humanos pasó de tener una sola persona calculando la deuda histórica a un equipo de cinco personas dedicadas a ese trabajo.
• Pago de sentencias antiguas: se han pagado sentencias en firme que llevaban años sin ejecutarse.
• Apertura de una vía de conciliación: se plantea la conciliación como una vía más rápida que ir a juicio para llegar a acuerdos de pago con los funcionarios.

Con este listado, el Ministerio intenta enviar el mensaje de que el problema es grande, pero que ya se han tomado pasos concretos para empezar a ordenarlo.

Qué pedía la Policía Penitenciaria y cómo responde el Gobierno

En su nota, la Policía Penitenciaria había planteado tres grandes demandas: pago de horas extra adeudadas, un plan claro y verificable para cancelar toda la deuda y mejores condiciones laborales.

• Sobre el pago de horas extra actuales, el Viceministerio dice que ya se están pagando con regularidad, por lo que el problema principal es lo que se dejó de pagar durante años anteriores.
• Sobre el plan para cancelar la deuda histórica, explica que se está diseñando un mecanismo de conciliación, todavía en fase técnica y jurídica.
• Sobre las mejoras laborales, afirma que desde que llegó esta administración se han aplicado cambios como el ajuste salarial, la creación de plazas y el refuerzo de Recursos Humanos.

Aun así, la carta no precisa fechas ni montos para empezar a pagar la deuda acumulada, algo que seguramente seguirá siendo un punto de tensión con los funcionarios.

Qué falta por hacer: la ruta que plantea el Ministerio

El documento también describe los pasos que, según el Gobierno, se seguirán ahora para terminar de diseñar el mecanismo de conciliación y empezar a aplicarlo:

• Reunión del Ministro de Justicia y Paz con el Ministerio de Hacienda, para definir de dónde saldrá el dinero.
• Una proyección económica consolidada por parte de la Unidad de Recursos Humanos, para saber cuánto se debe exactamente.
• Revisión jurídica del esquema de conciliación por parte de la Procuraduría General de la República.
• Comunicación formal a los abogados de los funcionarios, para iniciar los procesos de conciliación.

En la práctica, esto significa que el tema entra en una etapa de trámites financieros y legales. Es un avance, pero todavía sin una fecha concreta en la que los policías penitenciarios puedan empezar a ver los pagos.

Mensaje final: reconocimiento y promesa de cierre

En la parte final, el Viceministerio adopta un tono de reconocimiento. Señala que la Policía Penitenciaria es un cuerpo clave para la seguridad del país y asegura que esta administración la ha “reconocido, dignificado y fortalecido como no ocurría desde hace décadas”.

Además, remata con una frase que resume la posición del Gobierno: la instrucción del Ministro es “cerrar con responsabilidad y respeto una deuda histórica que Costa Rica arrastraba desde mucho antes de nuestra llegada, y evitar que sea heredada nuevamente a gobiernos futuros”.

A partir de ahora, la atención estará puesta en cómo reaccionan la Policía Penitenciaria y sus representantes, y en si las promesas del oficio se traducen en fechas, montos y pagos concretos para los funcionarios que han esperado durante años.

Con información para STAY TV:
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