EE. UU. concreta su salida de la OMS y expertos califican la decisión de “científicamente temeraria”
Estados Unidos formalizó este jueves su retiro de la Organización Mundial de la Salud (OMS), un año después de que el presidente Donald Trump anunciara su intención de abandonar el principal organismo de coordinación sanitaria global. La Casa Blanca justificó la medida alegando un supuesto “manejo indebido” de la pandemia de coronavirus por parte de la OMS, su resistencia a introducir cambios exigidos por Washington y la influencia política de algunos Estados miembros sobre las decisiones de la organización.
La salida provocó sorpresa y críticas en el ámbito internacional, ya que Estados Unidos ha sido, desde 1948, uno de los arquitectos centrales de la OMS, además de su mayor aportante financiero y su miembro más influyente. Para especialistas en salud pública, romper con esa estructura en medio de amenazas sanitarias globales representa un giro de alto riesgo.
“La cooperación global no es un lujo, es una necesidad”
Ronald G. Nahass, presidente de la Sociedad Estadounidense de Enfermedades Infecciosas, calificó la decisión como “científicamente temeraria”. Afirmó que desconoce la realidad básica de las enfermedades transmisibles, que no respetan fronteras y requieren respuestas coordinadas. “La cooperación global no es un lujo; es una necesidad biológica”, advirtió, al subrayar que el aislamiento debilita la capacidad de anticipar y contener brotes.
Pese a las críticas, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) sostuvo que Estados Unidos seguirá siendo un “líder mundial en salud”, pero ya no a través de la OMS sino mediante acuerdos directos con otros países, el sector privado, organizaciones no gubernamentales y entidades religiosas. Un alto funcionario del HHS insistió en que el país no está renunciando a su rol de liderazgo, sino cambiando el canal por el cual ejerce esa influencia.
Retiro de personal, corte de fondos y dudas sobre el liderazgo
Como parte del retiro, las autoridades estadounidenses ordenaron el regreso de todo el personal y contratistas asignados a oficinas de la OMS, y suspendieron la financiación oficial al organismo, que rondaba los 280 millones de dólares anuales. La OMS ha recordado que, antes de concretar completamente la salida, Washington debe saldar sus obligaciones financieras pendientes, tema que será analizado por su Junta Ejecutiva.
Expertos en salud global cuestionan cómo podrá Estados Unidos sostener su aspiración de liderazgo tras haber recortado aportes y capacidades. El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ya había anunciado que el país dejaría de contribuir a Gavi, la alianza internacional que financia y distribuye vacunas en naciones de ingresos bajos y medios. A esto se suman recortes en el Centro de Salud Global de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que perdió a su directora y parte del equipo.
Impacto en la cooperación científica y en decisiones sobre vacunas
La ruptura deja interrogantes abiertos sobre la participación de Estados Unidos en foros técnicos donde tradicionalmente ha tenido un peso decisivo. El próximo mes, la OMS tiene previsto reunir a expertos de todo el mundo para definir qué cepas del virus de la influenza se incorporarán en la vacuna de la próxima temporada, una decisión que guía meses de producción de dosis.
En estas reuniones participan científicos de los centros colaboradores de la OMS —entre ellos los CDC—, agencias sanitarias de distintos países y laboratorios académicos, que analizan datos de vigilancia, secuencias genéticas y resultados de laboratorio para identificar qué variantes del virus están circulando y cómo evolucionan. En 2025, especialistas de los CDC aún pudieron integrarse a ese proceso. Ahora, funcionarios del HHS se limitan a señalar que hay conversaciones en curso sobre la participación futura de Estados Unidos y que se dará un anuncio “en el corto plazo”.
Mientras tanto, en la comunidad científica persiste la preocupación de que la salida de Washington de la OMS debilite la arquitectura de cooperación construida durante décadas para enfrentar pandemias, coordinar respuestas a brotes y tomar decisiones conjuntas sobre vacunas y otras herramientas sanitarias críticas.
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