Las diferencias clave entre empresas TIC locales y multinacionales en Costa Rica van mucho más allá de quién paga mejores salarios. Un análisis reciente, alineado con hallazgos de estudios de PROCOMER y datos de atracción de inversión de CINDE, muestra brechas en remuneración, beneficios, capacidad de inversión y posicionamiento, pero también matices importantes: las firmas nacionales suelen ser más ágiles, tienen mayor cercanía al cliente local y un potencial notable para evolucionar hacia modelos intensivos en valor agregado. Entender este contraste es vital para diseñar políticas públicas que no solo atraigan multinacionales, sino que fortalezcan la base tecnológica propia del país.
Panorama general del sector TIC: dos mundos que se cruzan
El sector TIC costarricense se ha consolidado como uno de los pilares de la economía: exporta servicios, genera empleo calificado y atrae inversión extranjera directa, especialmente en régimen de zona franca. En ese ecosistema conviven dos grandes tipos de actores: las empresas TIC locales (pymes y medianas empresas que atienden principalmente el mercado nacional y regional) y las multinacionales TIC, muchas de ellas instaladas en parques tecnológicos y zonas francas, enlazadas a cadenas globales de valor. Ambas coexisten, se complementan y, en algunos casos, compiten por el mismo talento.
Estudios de PROCOMER sobre el sector TIC señalan que las empresas locales han mostrado fortalezas en automatización de procesos internos y en generación de cierta propiedad intelectual propia (software, soluciones de nicho), mientras que las multinacionales tienden a especializarse en servicios compartidos, desarrollo de software para mercados globales, soporte, ciberseguridad y servicios en la nube. En términos macro, CINDE ha destacado que una porción importante de los nuevos proyectos de inversión y reinversión en servicios intensivos en conocimiento se concentra precisamente en TIC, consolidando el peso de las multinacionales en empleo e inversión.
Salarios, beneficios y trayectorias profesionales
En el terreno de la compensación, las diferencias clave entre empresas TIC locales y multinacionales en Costa Rica son claras:
- Multinacionales TIC: suelen ofrecer salarios por encima del promedio nacional para perfiles similares, paquetes de beneficios robustos (seguros médicos privados, planes de pensión complementaria, bonos por desempeño, apoyo para estudios, esquemas de trabajo híbrido o remoto, etc.) y rutas de carrera más estructuradas, con capacitación interna, certificaciones internacionales y posibilidad de movilidad entre sedes globales.
- Empresas TIC locales: pagan en general salarios más ajustados a la realidad del mercado interno y a márgenes más estrechos, ofrecen beneficios más limitados y menos estandarizados, pero en muchos casos compensan con mayor exposición directa al cliente, responsabilidades amplias desde etapas tempranas y toma de decisiones más cercana.
Esta brecha provoca que muchos profesionales jóvenes vean a las multinacionales como “la meta natural” para mejorar ingresos y curriculum, lo que dificulta a las empresas locales retener talento altamente calificado. Sin embargo, los estudios sectoriales también señalan que parte de la innovación y del desarrollo de soluciones a medida para el mercado costarricense y centroamericano sigue concentrado en firmas locales, donde los equipos, aunque más pequeños, suelen tener un contacto más directo con el problema de negocio.
Inversión, modelo de negocio y posicionamiento
Otra de las diferencias clave entre empresas TIC locales y multinacionales en Costa Rica aparece en los patrones de inversión:
Las multinacionales TIC llegan con capital significativo, muchas veces enmarcado en regímenes de incentivos como zona franca. Destinan recursos importantes a infraestructura tecnológica, centros de datos, ciberseguridad, automatización y formación continua, y se posicionan globalmente: Costa Rica es un nodo más dentro de una red de servicios que atiende clientes en Norteamérica, Europa y otras regiones. Operan bajo estándares y marcos de calidad internacionales, lo que refuerza su competitividad para proyectos de gran escala.
Las empresas TIC locales, por su parte, trabajan con capital más limitado y un acceso más restringido a financiamiento para innovación. Invierten menos en infraestructura pesada y más en capital humano flexible, metodologías ágiles y adaptación rápida al mercado. Se posicionan en nichos: soluciones a la medida para bancos locales, comercio, sector público, turismo, educación, agro, entre otros. PROCOMER ha identificado que muchas de estas empresas tienen potencial para migrar hacia modelos más intensivos en valor agregado, pero requieren apoyo para escalar.
Implicaciones para políticas públicas y para un ecosistema más equilibrado
Desde la óptica de política pública, las diferencias clave entre empresas TIC locales y multinacionales en Costa Rica no son un problema en sí mismas, pero sí una señal de dónde hay que intervenir para evitar un ecosistema desequilibrado. Entre las líneas de acción posibles están los incentivos inteligentes para innovación local, el fortalecimiento de programas de formación y retención de talento, la promoción de encadenamientos entre empresas nacionales y multinacionales, y la creación de mecanismos de seguimiento como un observatorio TIC nacional.
En síntesis, la radiografía muestra un sector donde las multinacionales aportan capital, empleo bien remunerado y conexión global, mientras las empresas locales ofrecen cercanía, flexibilidad y un caldo de cultivo para soluciones hechas a la medida del país. La tarea del Estado y de los propios actores del sector es convertir estas diferencias clave entre empresas TIC locales y multinacionales en Costa Rica en complementariedades, no en una brecha creciente.
Con información para STAY TV.
