El Ministerio de Salud anunció este miércoles 4 de marzo de 2026 una reforma a los artículos 9 y 10, así como la incorporación del artículo 9 bis y un transitorio al Reglamento para la Gestión Regionalizada de Residuos Sólidos Ordinarios y Orgánicos en Costa Rica (Decreto Ejecutivo N.° 44974-S). La modificación establece una medida excepcional que permitirá a las municipalidades que actualmente cuenten con una excepción vigente —con vencimiento al 28 de abril de 2026— trasladar sus residuos fuera de la región por un plazo máximo de dos años adicionales, siempre que no exista un Parque Ambiental disponible, o este se encuentre en construcción o fuera de operación en su zona.
El decreto original, confirmado por Teletica y publicado en el Sistema Costarricense de Información Jurídica (SCIJ), creó un sistema de gestión regionalizada que divide el país en seis regiones: Central, Chorotega, Huetar Norte, Huetar Caribe, Pacífico Central y Brunca, obligando a cada municipio a gestionar sus residuos dentro de los límites de su región. La reforma anunciada este miércoles no abandona ese principio, sino que reconoce la realidad operativa de municipios que aún no cuentan con la infraestructura necesaria para cumplirlo plenamente.
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Residuos y distancias: el límite de los 80 kilómetros
Además del plazo excepcional de dos años, la reforma introduce una regla de distancia que busca racionalizar el transporte de residuos entre regiones. El traslado de residuos ordinarios hacia Parques Ambientales para su disposición final no podrá superar un radio de 80 kilómetros desde el punto más lejano del cantón hasta el sitio de destino.
En caso de que la distancia supere ese umbral, será obligatorio utilizar una Estación de Transferencia para optimizar el transporte dentro de la misma región. Esta medida busca reducir costos logísticos, disminuir la huella de carbono del transporte de residuos y mejorar la eficiencia operativa del sistema regionalizado. La exigencia de Estaciones de Transferencia cuando se superen los 80 kilómetros introduce además un incentivo para que los municipios inviertan en infraestructura regional en lugar de depender indefinidamente del traslado de larga distancia.
Las seis regiones del sistema de gestión de residuos
El decreto 44974-S, base del sistema reformado, establece que Costa Rica se divide en seis regiones para efectos de la gestión de residuos: Central, Chorotega, Huetar Norte, Huetar Caribe, Pacífico Central y Brunca. Cada región debe contar con su propia infraestructura de disposición final —los denominados Parques Ambientales— donde los municipios de esa zona lleven sus residuos para su tratamiento, aprovechamiento y disposición final.
El modelo responde a una lógica de sostenibilidad y eficiencia: gestionar los residuos cerca de donde se generan reduce costos de transporte, disminuye emisiones y fortalece la corresponsabilidad de los gobiernos locales con la gestión ambiental de su territorio. Sin embargo, la transición hacia este modelo ha enfrentado obstáculos concretos, principalmente la falta de Parques Ambientales operativos en algunas regiones, lo que motivó la reforma anunciada este miércoles.
La ministra Munive: sin excusas para trasladar el problema
La ministra de Salud, Mary Munive, fue categórica al presentar la reforma. Aunque el plazo excepcional de dos años reconoce las limitaciones operativas de algunos municipios, la jerarca dejó claro que la medida no debe convertirse en una excusa para postergar decisiones ni en una oportunidad para que las administraciones municipales salientes trasladen el problema a sus sucesores.
«No se trata de tirar la pelota hacia adelante, sino de asumir la responsabilidad y trabajar desde ahora en soluciones reales», señaló Munive. El mensaje es directo: el plazo es una herramienta de transición, no una prórroga indefinida. Los municipios que lo utilicen deberán usarlo para avanzar en la construcción o habilitación de la infraestructura que les permitirá cumplir con el sistema regionalizado al vencimiento del período excepcional.
Como señaló el Semanario Universidad en su cobertura del proceso, la presión sobre los municipios para definir soluciones de gestión de residuos ha sido creciente, y la reforma busca precisamente crear un marco que combine flexibilidad transitoria con claridad sobre la hoja de ruta que deben seguir.
El biodigestor estatal: la pieza que falta en el sistema
En el mismo comunicado, el Ministerio de Salud aprovechó para reiterar su llamado a la Asamblea Legislativa para que apruebe el primer biodigestor estatal de Costa Rica, proyecto propuesto en conjunto por el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) y el propio Ministerio de Salud, y presentado ante la Asamblea por el diputado Manuel Morales Díaz.
Un biodigestor es una infraestructura que convierte los residuos orgánicos en biogás y otros subproductos aprovechables, eliminando la necesidad de llevarlos a rellenos sanitarios y generando además energía renovable en el proceso. La aprobación de este proyecto sería un avance significativo para el sistema de gestión de residuos costarricense, especialmente en el contexto de una reforma que busca justamente reducir la dependencia de soluciones de disposición final convencionales.
Un sistema en construcción: el reto de la infraestructura regional
La reforma anunciada este miércoles es una muestra de que la transición hacia un sistema regionalizado de gestión de residuos en Costa Rica es un proceso complejo que no puede completarse de manera inmediata. La construcción de Parques Ambientales requiere planificación, financiamiento, gestión de permisos y voluntad política de los gobiernos locales, elementos que no siempre avanzan al mismo ritmo que los plazos normativos.
Para conocer más sobre este y otros temas de política ambiental y gestión pública en Costa Rica, visite nuestra sección de noticias nacionales en STAY TV, donde encontrará cobertura actualizada de los principales temas que afectan al país.
Lo que está claro es la dirección que trazó la ministra Munive: los dos años de plazo excepcional son el tiempo disponible para que los municipios construyan las soluciones que les corresponden. Al vencimiento de ese período, la expectativa del Ministerio de Salud es un sistema regionalizado funcionando plenamente, con la infraestructura necesaria en cada región y sin más traslados excepcionales que justificar.
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