Un estudio de la UNED cuestiona el impacto eléctrico, la disponibilidad de agua y los vacíos legales del megacentro de datos Quantum AI proyectado en Limón.

Megaproyecto en la mira: UNED advierte sobre masivo impacto eléctrico y vacíos legales de nuevo data center en Limón

La provincia de Limón se encuentra ante la promesa de albergar una de las infraestructuras tecnológicas más grandes e innovadoras de Centroamérica. Sin embargo, la academia ha puesto un freno al entusiasmo desmedido. Un exhaustivo análisis elaborado por la Universidad Estatal a Distancia (UNED) advierte que la magnitud del proyecto Quantum AI Free Zone Campus exige respuestas inmediatas y verificables sobre su desproporcionado consumo eléctrico, el uso intensivo del recurso hídrico y la viabilidad administrativa de la obra. El megaproyecto, orientado al procesamiento de inteligencia artificial, plantea interrogantes que podrían alterar la matriz energética de toda Costa Rica.

El especialista Esteban Chanto Sánchez, encargado de la Cátedra de Tecnologías de Información y Comunicación (TIC) de la UNED, fue el responsable de diseccionar los alcances de esta iniciativa privada. El experto reconoció que Costa Rica no parte de cero, pues posee una sólida experiencia previa en centros de datos, mantenimiento de infraestructura digital y profesionales altamente capacitados. Sin embargo, fue enfático al advertir que la experiencia histórica no sustituye de ninguna manera los profundos estudios de impacto que requiere una instalación de esta escala monumental.

El impacto eléctrico: Un devorador de energía nacional

El punto más alarmante del informe se centra en la demanda de energía. La propuesta comercial proyecta una capacidad instalada de hasta 200 megavatios (MW). Según el análisis prospectivo de la universidad, si estos 200 MW se destinaran exclusivamente a equipos informáticos (con una utilización media del 90% y una relación de eficiencia energética PUE de 1,20), el campus caribeño podría devorar alrededor de 1.892 gigavatios-hora anuales. Para dimensionar esta cifra, representa el equivalente al 14,6% de toda la demanda eléctrica nacional registrada en Costa Rica durante el año 2025.

Aunque el país presume de una envidiable matriz eléctrica limpia —donde el 98,6% de la generación en 2025 provino de fuentes renovables— incorporar de golpe a un consumidor de esta magnitud representa un estrés gigantesco para el sistema de distribución y transmisión. La discusión técnica ahora debe centrarse en determinar qué infraestructura eléctrica adicional será estrictamente necesaria, qué actor económico asumirá las millonarias inversiones de adaptación de la red, y cómo se garantizará el abastecimiento ininterrumpido sin someter al resto del país a racionamientos o alzas tarifarias.

Agua y viabilidad legal: Las sombras del proyecto

Junto a la energía, el recurso hídrico necesario para enfriar los servidores de inteligencia artificial genera una honda preocupación. Los promotores del desarrollo mencionan una supuesta disponibilidad municipal de 350 litros por segundo, sumado al uso de pozos profundos. Sin embargo, la UNED advierte tajantemente que una simple disponibilidad teórica no garantiza el suministro permanente. La continuidad del servicio de agua potable para las comunidades aledañas en Limón debe ser una condición blindada e innegociable antes de aprobar cualquier concesión industrial de este tipo.

En el ámbito administrativo, las fisuras son aún más profundas. La investigación universitaria expone que la empresa vinculada a la iniciativa, Quantum Development Inc., perdió formalmente el régimen de zona franca como administradora de parques en mayo de 2026. A esto se suma que la propia Municipalidad de Limón desconoce la ubicación exacta del inmueble y no registra ninguna solicitud formal de uso de suelo ni permisos de construcción. Esta falta de documentación convierte el anuncio, por ahora, en una simple intención sin sustento legal firme.

El desafío social: Que la inversión beneficie a Limón

Finalmente, el estudio académico eleva la mirada hacia el impacto humano. Chanto Sánchez recalcó la urgencia de diferenciar entre los empleos temporales de albañilería o peonaje que se crearán durante el movimiento de tierras, y los puestos permanentes de altísima especialización requeridos para operar el data center una vez construido.

La propuesta institucional de la UNED es clara: la formación técnica debe comenzar mucho antes de que se coloque la primera piedra. Si el Estado y las universidades no preparan anticipadamente a la población de Limón en áreas como redes neuronales, ciberseguridad, refrigeración industrial y gestión energética, las oportunidades laborales VIP serán acaparadas por profesionales del Gran Área Metropolitana o expatriados extranjeros.

Como concluye el informe, el debate nacional no debe reducirse a estar a favor o en contra de la tecnología. El verdadero desafío radica en establecer condiciones estrictas, transparentes y comprobables para garantizar que la llegada de la inteligencia artificial a las costas costarricenses genere un desarrollo económico real y no se convierta en una simple extracción de recursos naturales camuflada de innovación.

Con información para STAY TV: STAY TV

FUENTES CONSULTADAS:

• Comunicado oficial de prensa CPUNED-061-2026 emitido por la Universidad Estatal a Distancia (UNED).

• Declaraciones de Esteban Chanto Sánchez, encargado de la Cátedra de Tecnologías de Información y Comunicación (TIC) de la UNED.

• Datos técnicos y energéticos oficiales presentados en el análisis del 17 de septiembre de 2026.

Diego Molina

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