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<\/p>\nEl 12 de octubre de 1977 la ciudad de Nueva York recibi\u00f3 un rascacielos distinto al skyline de Midtown: el Citicorp Center, con su techo inclinado y 59 pisos que parec\u00edan levitar sobre una plaza p\u00fablica hundida. Con 915 pies (279 m) de altura y una intervenci\u00f3n arquitect\u00f3nica que buscaba respetar una iglesia en esquina, el edificio se convirti\u00f3 en conversaci\u00f3n inmediata entre cr\u00edticos y transe\u00fantes por igual.<\/p>\n
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A simple vista, la torre era un gesto generoso hacia la ciudad. Paul Goldberger, cr\u00edtico de arquitectura del New York Times, escribi\u00f3 que aunque su forma no fuera del todo original, probablemente dar\u00eda m\u00e1s placer a m\u00e1s neoyorquinos que cualquier otro edificio alto de la d\u00e9cada. Pero bajo esa apariencia elegante lat\u00eda un problema serio de ingenier\u00eda: un estudio posterior estim\u00f3 que el Citicorp Center ten\u00eda una probabilidad no trivial de fallo bajo ciertos vientos oblicuos, hasta el punto de que alguien lleg\u00f3 a calcular un riesgo de colapso de 1 en 16 en condiciones adversas.<\/p>\n
Ese alguien fue el ingeniero estructural William LeMessurier. De manera casi cinematogr\u00e1fica, LeMessurier detect\u00f3 que el dise\u00f1o original hab\u00eda cambiado un detalle cr\u00edtico: algunas uniones esperadas como soldadas hab\u00edan sido reemplazadas por pernos. Esa modificaci\u00f3n, combinada con la exposici\u00f3n a vientos de esquina no previstos, reduc\u00eda significativamente la capacidad de la estructura para resistir cargas extrema
\ns. Ante el hallazgo, LeMessurier no se qued\u00f3 cruzado de brazos.<\/p>\n
En vez de esconder el problema, el ingeniero tom\u00f3 la iniciativa, alertando a las autoridades y organizando un plan de refuerzo que se ejecut\u00f3 con discreci\u00f3n. La soluci\u00f3n incluy\u00f3 la adici\u00f3n de placas y refuerzos en las uniones m\u00e1s vulnerables y un programa de monitoreo para asegurar que el edificio respondiera como deb\u00eda ante r\u00e1fagas. El trabajo se realiz\u00f3 con rapidez y confidencialidad, coordinado entre ingenieros, la compa\u00f1\u00eda propietaria y contratistas, hasta que el riesgo fue mitigado.<\/p>\n
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Hoy el edificio, conocido tambi\u00e9n por su direcci\u00f3n 601 Lexington Avenue, sigue siendo un icono del Manhattan moderno. Para quienes visitamos ciudades por su arquitectura y sus historias, el caso del Citicorp Center es una lecci\u00f3n sobre c\u00f3mo la ingenier\u00eda y la \u00e9tica profesional pueden evitar desastres mayores. Tambi\u00e9n recuerda que detr\u00e1s de toda fachada llamativa suele haber un equipo, y a veces un solo profesional, dispuesto a asumir responsabilidad.<\/p>\n
Desde Costa Rica, donde valoramos el buen oficio y decimos pura vida cuando algo sale bien, la historia del Citicorp Center resuena como un ejemplo de responsabilidad t\u00e9cnica y coraje profesional. El rascacielos contin\u00faa llamando la atenci\u00f3n por su silueta y su plaza; pero para quienes conocen el episodio, su presencia en Midtown es tambi\u00e9n un testimonio de prevenci\u00f3n y de la importancia de cuidar los detalles en la construcci\u00f3n urbana.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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