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El mercado laboral costarricense cerr\u00f3 el trimestre noviembre-diciembre 2025 y enero 2026<\/strong> con una tasa de desempleo nacional del 6,6%<\/strong>, seg\u00fan los resultados de la Encuesta Continua de Empleo (ECE)<\/strong> publicados por el Instituto Nacional de Estad\u00edstica y Censos (INEC)<\/strong>. El indicador no present\u00f3 variaci\u00f3n significativa respecto al per\u00edodo anterior, lo que refleja una relativa estabilidad en el mercado laboral, aunque con diferencias importantes seg\u00fan g\u00e9nero, sector productivo y regi\u00f3n geogr\u00e1fica. Para los hombres, la tasa de desempleo se ubic\u00f3 en 6,3%<\/strong>, mientras que en el caso de las mujeres alcanz\u00f3 el 7,2%<\/strong>, una brecha que persiste en los registros hist\u00f3ricos del mercado laboral costarricense y que evidencia que la recuperaci\u00f3n del empleo<\/strong> no est\u00e1 ocurriendo de manera homog\u00e9nea para toda la poblaci\u00f3n. Para conocer m\u00e1s sobre este y otros temas econ\u00f3micos del pa\u00eds, visite la secci\u00f3n de econom\u00eda en STAY TV<\/a>.<\/p>\n Los datos del INEC<\/strong> son la principal herramienta con que cuenta el pa\u00eds para medir el estado del mercado laboral en tiempo casi real, y el informe de este trimestre llega en un contexto de expectativas mixtas para la econom\u00eda costarricense en 2026: con sectores din\u00e1micos que contin\u00faan generando empleo<\/strong> de calidad y sectores tradicionales que siguen enfrentando dificultades para recuperar los niveles previos a la pandemia.<\/p>\n La diferencia de casi un punto porcentual entre la tasa de desempleo de hombres (6,3%<\/strong>) y mujeres (7,2%<\/strong>) no es una anomal\u00eda estad\u00edstica: es el reflejo de una desigualdad estructural en el acceso al empleo<\/strong> que los datos del INEC<\/strong> han documentado de forma consistente a lo largo de los a\u00f1os. Las mujeres en Costa Rica enfrentan barreras que van desde la distribuci\u00f3n desigual de las responsabilidades de cuidado hasta la concentraci\u00f3n del empleo femenino en sectores m\u00e1s sensibles a los ciclos econ\u00f3micos, pasando por los obst\u00e1culos de acceso a capacitaci\u00f3n en \u00e1reas de alta demanda como tecnolog\u00eda y servicios especializados.<\/p>\n Esa brecha tiene implicaciones que trascienden lo estad\u00edstico: cuando m\u00e1s mujeres est\u00e1n desempleadas, m\u00e1s hogares dependen de un solo ingreso, m\u00e1s ni\u00f1as y ni\u00f1os crecen en condiciones de mayor precariedad econ\u00f3mica, y m\u00e1s talento humano queda fuera de la fuerza productiva del pa\u00eds. Cerrar esa diferencia no es solo una cuesti\u00f3n de equidad de g\u00e9nero: es una necesidad econ\u00f3mica para un pa\u00eds que aspira a crecer de forma sostenida e inclusiva.<\/p>\n El panorama del empleo<\/strong> en Costa Rica en este trimestre no es uniforme entre sectores. Los datos del INEC<\/strong> confirman la tendencia que se ha venido consolidando en los \u00faltimos a\u00f1os: los sectores de tecnolog\u00eda, servicios profesionales y zonas francas<\/strong> contin\u00faan siendo los principales motores de creaci\u00f3n de empleo de calidad, con salarios superiores al promedio nacional y condiciones laborales formales. Esa din\u00e1mica es coherente con el posicionamiento de Costa Rica como destino de inversi\u00f3n tecnol\u00f3gica en la regi\u00f3n y con el crecimiento sostenido del sector de exportaci\u00f3n de servicios.<\/p>\n En contraste, sectores m\u00e1s tradicionales como la agricultura, la manufactura ligera y el comercio informal<\/strong> siguen enfrentando dificultades para generar empleo estable y bien remunerado. La presi\u00f3n de los costos de producci\u00f3n, la competencia de importaciones y la mecanizaci\u00f3n progresiva de procesos que antes demandaban mano de obra intensiva son factores que explican ese comportamiento. Para las regiones del pa\u00eds cuya econom\u00eda depende en mayor medida de esos sectores, los datos del trimestre representan un panorama preocupante que requiere atenci\u00f3n focalizada.<\/p>\n Uno de los patrones m\u00e1s persistentes en los datos del INEC<\/strong> sobre empleo<\/strong> en Costa Rica es la disparidad entre las zonas urbanas del Valle Central<\/strong> y las regiones perif\u00e9ricas del pa\u00eds. Las \u00e1reas metropolitanas concentran la mayor parte de las oportunidades laborales formales, los salarios m\u00e1s altos y el acceso a sectores din\u00e1micos como tecnolog\u00eda y servicios. Las regiones Chorotega, Brunca, Pac\u00edfico Central y Huetar Norte y Atl\u00e1ntica<\/strong>, en cambio, muestran consistentemente tasas de desempleo m\u00e1s elevadas, mayor informalidad y menor acceso a capacitaci\u00f3n y formaci\u00f3n t\u00e9cnica.<\/p>\n Esa concentraci\u00f3n geogr\u00e1fica del empleo<\/strong> de calidad tiene consecuencias directas sobre la movilidad social, el acceso a la educaci\u00f3n y la calidad de vida de miles de familias costarricenses que viven fuera del \u00e1rea metropolitana. Las pol\u00edticas de desarrollo regional, la inversi\u00f3n en infraestructura y la atracci\u00f3n de inversi\u00f3n hacia zonas fuera del Gran \u00c1rea Metropolitana son instrumentos que el pa\u00eds tiene disponibles pero que hist\u00f3ricamente han sido subutilizados frente a la escala del desaf\u00edo.<\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 de la tasa de desempleo, la tasa de participaci\u00f3n laboral<\/strong> \u2014el porcentaje de la poblaci\u00f3n en edad de trabajar que est\u00e1 activa en el mercado, ya sea empleada o buscando empleo\u2014 es un indicador que complementa y a veces matiza la lectura del desempleo. Cuando la participaci\u00f3n baja, puede significar que personas desanimadas han dejado de buscar trabajo, lo que har\u00eda que el desempleo real sea m\u00e1s alto que el que los datos oficiales reflejan.<\/p>\n El informe del INEC<\/strong> para el trimestre noviembre 2025-enero 2026 registra fluctuaciones leves en ese indicador, consistentes con un mercado laboral que no est\u00e1 en crisis pero tampoco en expansi\u00f3n acelerada. Ese equilibrio fr\u00e1gil es caracter\u00edstico de econom\u00edas que han logrado estabilizar sus indicadores macroecon\u00f3micos pero que a\u00fan no han resuelto los problemas estructurales de calidad del empleo<\/strong>, informalidad y desigualdad en el acceso a oportunidades.<\/p>\n El cierre del trimestre noviembre 2025-enero 2026 con una tasa de desempleo estable del 6,6%<\/strong> ofrece una base razonable para el inicio del a\u00f1o, pero no elimina los desaf\u00edos que el mercado laboral costarricense deber\u00e1 enfrentar en los pr\u00f3ximos meses. La pol\u00edtica monetaria, la inflaci\u00f3n, la evoluci\u00f3n de la inversi\u00f3n extranjera directa y el comportamiento de los socios comerciales del pa\u00eds son variables externas que pueden mover ese indicador en cualquier direcci\u00f3n.<\/p>\n En el plano interno, las decisiones de pol\u00edtica p\u00fablica en materia de capacitaci\u00f3n laboral, formalizaci\u00f3n del empleo<\/strong>, equidad de g\u00e9nero y desarrollo regional ser\u00e1n determinantes para saber si los datos del pr\u00f3ximo trimestre muestran una mejora real o simplemente m\u00e1s de lo mismo. El mercado laboral costarricense tiene capacidad para generar empleo de calidad cuando las condiciones lo favorecen. El reto es asegurarse de que esa capacidad alcance a todos los costarricenses, sin importar su g\u00e9nero, su regi\u00f3n ni su sector de actividad.<\/p>\n Para conocer m\u00e1s sobre la situaci\u00f3n econ\u00f3mica y laboral de Costa Rica, visite la secci\u00f3n de econom\u00eda en STAY TV<\/a>.<\/p>\nLa brecha de g\u00e9nero en el desempleo: una deuda estructural que no cede<\/h2>\n
Sectores con dinamismo y sectores bajo presi\u00f3n<\/h2>\n
La brecha regional: el Valle Central y el resto del pa\u00eds<\/h3>\n
Tasa de participaci\u00f3n: el mercado laboral entre la estabilidad y la incertidumbre<\/h2>\n
Perspectivas para el resto de 2026: \u00bfqu\u00e9 dicen los datos?<\/h2>\n