Menores: Fundación La Casa de los Niños advierte que restringir la edad no cubre todos los riesgos digitales.
Menores: debate por edad mínima en redes sociales
Menores: debate por edad mínima en redes socialesLa discusión sobre restringir el acceso de menores de edad a las redes sociales ha cobrado fuerza en Costa Rica y en otros países ante la preocupación por riesgos como el ciberacoso, el grooming, la exposición a contenidos perjudiciales y la presión social. Sin embargo, la Fundación La Casa de los Niños advierte que el debate no debería centrarse únicamente en establecer una edad mínima para usar estas plataformas, sino también en cómo preparar y acompañar a los menores para desenvolverse de manera segura en el entorno digital.
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En la Asamblea Legislativa se han presentado dos iniciativas que abordan este tema. El expediente N.° 25.805 plantea establecer una edad mínima de 15 años para crear y mantener cuentas en determinadas plataformas de redes sociales, además de imponer obligaciones a los proveedores para impedir cuentas de personas menores de esa edad. A esta iniciativa se suma el expediente N.° 25.336, presentado en diciembre de 2025, que propone una edad mínima de 14 años para la creación y utilización de cuentas en plataformas con interacción social.
Las dos iniciativas que se discuten en la Asamblea
Ambos proyectos buscan regular el acceso de los menores a las plataformas digitales, pero difieren en la edad mínima y en el alcance de las obligaciones impuestas a las empresas proveedoras. El expediente 25.805 apunta a los 15 años, mientras que el 25.336 establece los 14 años como umbral. La discusión legislativa aún está en etapa de análisis y no se ha definido cuál de las dos propuestas avanzará.
Iniciativas legislativas sobre edad mínima en redes sociales
Expedientes en discusión en la Asamblea Legislativa — 2026
| Expediente | Edad mínima | Alcance |
|---|---|---|
| 25.805 | 15 años | Crear y mantener cuentas en determinadas plataformas |
| 25.336 | 14 años | Creación y utilización de cuentas en plataformas con interacción social |
Fuente: Asamblea Legislativa de Costa Rica, octubre de 2026.
El caso de Australia: la advertencia de un experimento fallido
La discusión no es exclusiva de Costa Rica. Australia estableció desde diciembre de 2025 restricciones para que menores de 16 años creen o mantengan cuentas en determinadas plataformas. Sin embargo, una evaluación publicada en 2026 en la revista The BMJ encontró que, aproximadamente tres meses después de la entrada en vigor de la medida, más del 85% de los adolescentes menores de 16 años participantes en el estudio reportaba haber utilizado plataformas sujetas a la restricción.
El estudio identificó mecanismos para evadir los controles de edad y concluyó que aún existía poca evidencia de una reducción sustancial e inmediata del uso. La experiencia australiana es un llamado de atención sobre la efectividad de las prohibiciones por sí solas.
Resultado de la restricción de edad en Australia
Adolescentes menores de 16 años que usaron plataformas restringidas tras la entrada en vigor
Usaron plataformas restringidas
85%
Tres meses después de la entrada en vigor de la restricción
Fuente: The BMJ, evaluación de la restricción de edad en Australia, 2026.
UNICEF, por su parte, ha advertido que las restricciones de edad por sí solas no garantizan la seguridad de niños y adolescentes en Internet. La organización ha señalado que las plataformas también pueden ofrecer oportunidades de aprendizaje, conexión, juego y expresión, y que prohibir el acceso sin más puede tener efectos no deseados.
Riesgos más allá de las redes sociales
Catalina Chaves, psicóloga y directora de la Fundación La Casa de los Niños, reconoce el valor de los esfuerzos legislativos, pero señala que las redes sociales son solo una parte del entorno digital. Los menores también pueden enfrentar riesgos en juegos en línea, donde interactúan con desconocidos o pueden recibir presión para gastar dinero; en videos y caricaturas con contenido violento; en contenidos que aparentan ser infantiles pero transmiten mensajes inadecuados; y en sitios web y videos de acceso libre que no requieren crear una cuenta.
Riesgos digitales que van más allá de las redes sociales
Espacios donde los menores pueden estar expuestos a peligros
| Espacio | Riesgo |
|---|---|
| Juegos en línea | Contacto con desconocidos y presión para gastar dinero |
| Videos y caricaturas | Contenido violento o mensajes inadecuados disfrazados de infantil |
| Sitios de acceso libre | Contenido perjudicial sin necesidad de crear una cuenta |
| Desinformación | Contenido falso o manipulado que los menores pueden creer y compartir |
Fuente: Fundación La Casa de los Niños, octubre de 2026.
“Ninguna ley puede cubrir todos estos espacios. Por eso, la herramienta más amplia y duradera es enseñar a niños y adolescentes, desde pequeños, a reconocer la información falsa y la manipulación digital, para que puedan aprovechar lo bueno que ofrece la digitalización y prevenir, en la medida de lo posible, sus riesgos”, comenta Chaves.
La especialista considera que la tecnología forma parte de la manera en que las nuevas generaciones se comunican, aprenden, construyen vínculos y participan en sus comunidades. En la adolescencia, la necesidad de aceptación social y el control de impulsos aún en desarrollo aumentan la vulnerabilidad ante plataformas diseñadas para captar la atención. Por ello, la Fundación advierte que prohibir su uso sin acompañamiento podría fomentar el acceso a escondidas y dificultar que los menores busquen ayuda ante situaciones de riesgo.
Las recomendaciones de la Fundación La Casa de los Niños
La Fundación plantea que la protección debe combinar regulación, educación y acompañamiento. Sus recomendaciones se articulan en cinco ejes fundamentales que buscan una aproximación integral al problema.
Recomendaciones para proteger a los menores en el entorno digital
Propuestas de la Fundación La Casa de los Niños
| Eje | Descripción |
|---|---|
| Autonomía gradual | Acceso por etapas según edad y madurez: acompañamiento, acuerdos claros y mayor independencia progresiva |
| Confianza antes que control | Los menores necesitan adultos de confianza a quienes acudir sin temor a castigos |
| Conversar, no solo reglas | Preguntar cómo se sienten al usar redes, juegos o videos y conversar sobre lo que encuentran |
| Atención a las señales | Cambios en sueño, aislamiento, irritabilidad o secretismo pueden indicar la necesidad de conversar |
| Plataformas responsables | Empresas deben asumir responsabilidad en algoritmos, denuncias, publicidad y verificación de edad |
Fuente: Fundación La Casa de los Niños, octubre de 2026.
El modelo finlandés: enseñar a pensar antes de creer o compartir
La protección digital requiere corresponsabilidad entre familias e instituciones educativas. Mientras padres y encargados necesitan herramientas para orientar y establecer límites, los centros educativos deben promover la alfabetización digital para proteger la privacidad, identificar contenidos engañosos y reconocer situaciones de violencia o acoso en Internet.
Finlandia ofrece un ejemplo en esta materia. Desde hace décadas, sus escuelas incorporan herramientas para analizar los contenidos de los medios y reconocer información falsa o engañosa, mediante preguntas como quién produjo un contenido, con qué intención y cómo verificarlo. El país se mantiene entre los mejor ubicados de Europa en resiliencia frente a la desinformación, según el Índice de Alfabetización Mediática del Open Society Institute de Sofía.
El modelo finlandés de alfabetización mediática
Preguntas clave que se enseñan en las escuelas
| Pregunta | Propósito |
|---|---|
| ¿Quién produjo este contenido? | Identificar la fuente y su credibilidad |
| ¿Con qué intención? | Reconocer si busca informar, persuadir o manipular |
| ¿Cómo verificarlo? | Desarrollar criterios para contrastar la información |
Fuente: Fundación La Casa de los Niños, con base en el modelo finlandés de alfabetización mediática, octubre de 2026.
“La lección es que proteger también es enseñar a pensar antes de creer o compartir”, resume la Fundación.
Una política pública integral, no solo una edad mínima
Para la Fundación La Casa de los Niños, cualquier regulación debe partir del principio de protección integral de las personas menores de edad y considerar sus posibles efectos. La discusión legislativa representa una oportunidad para avanzar hacia una política pública que combine regulación, corresponsabilidad, educación y seguridad digital.
“Proteger a la niñez en Internet no significa únicamente decidir cuándo puede ingresar a una red social. Significa garantizar que, cuando esté en el entorno digital, encuentre reglas, herramientas y adultos capaces de protegerla”, puntualizó Chaves. El debate sobre la edad mínima es solo el punto de partida de una discusión más amplia sobre cómo garantizar que los menores puedan aprovechar los beneficios de la tecnología sin quedar expuestos a sus riesgos.
Con información para STAY TV: STAY TV
